Desengarrafando o cheiro da vida após a morte: novo estudo sobre os antigos bálsamos de mumificação egípcios

Aug 28, 2023

31 de agosto de 2023

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por Sociedade Max Planck

Num esforço inovador para criar uma ponte sensorial com o passado antigo, uma equipa de investigadores liderada por Barbara Huber, do MPI de Geoantropologia, recriou um dos aromas utilizados na mumificação de uma importante mulher egípcia há mais de 3.500 anos.

Cunhado como "o aroma da eternidade", o aroma antigo será apresentado no Museu Moesgaard, na Dinamarca, em uma próxima exposição, oferecendo aos visitantes uma experiência sensorial única para encontrar em primeira mão um cheiro ambiente da antiguidade - e sentir o cheiro do antigo processo egípcio. de mumificação.

A pesquisa da equipe centrou-se nas substâncias de mumificação usadas para embalsamar a nobre senhora Senetnay na 18ª dinastia, por volta de 1450 aC. Os pesquisadores utilizaram técnicas analíticas avançadas - incluindo cromatografia gasosa-espectrometria de massa, cromatografia gasosa de alta temperatura-espectrometria de massa e cromatografia líquida-espectrometria de massa em tandem - para reconstruir as substâncias que ajudaram a preservar e perfumar Senetnay para a eternidade. Sua pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos.

“Analisamos resíduos de bálsamo encontrados em dois frascos canópicos do equipamento de mumificação de Senetnay que foram escavados há mais de um século por Howard Carter na Tumba KV42 no Vale dos Reis”, diz Huber. Hoje, os potes estão guardados no Museu August Kestner em Hannover, Alemanha. A equipe descobriu que os bálsamos continham uma mistura de cera de abelha, óleo vegetal, gorduras, betume, resinas de Pinaceae (provavelmente resina de lariço), uma substância balsâmica e resina de árvore dammar ou Pistacia.

"Estes ingredientes complexos e diversos, únicos neste período inicial, oferecem uma nova compreensão das sofisticadas práticas de mumificação e das extensas rotas comerciais do Egito", diz Christian E. Loeben, egiptólogo e curador do Museu August Kestner.

“Nossos métodos também foram capazes de fornecer informações cruciais sobre os ingredientes do bálsamo para os quais há informações limitadas nas fontes textuais do antigo Egito contemporâneo”, observa Huber.

A obra também destaca as conexões comerciais dos egípcios no segundo milênio aC. “Os ingredientes do bálsamo deixam claro que os antigos egípcios obtinham materiais de fora de seu reino desde muito cedo”, diz a professora Nicole Boivin, pesquisadora sênior do projeto. “A quantidade de ingredientes importados em seu bálsamo também destaca a importância de Senetnay como um membro-chave do círculo íntimo do faraó.”

Entre os ingredientes importados estavam a resina de larício, que provavelmente veio do norte do Mediterrâneo, e possivelmente os dammars, que vêm exclusivamente de árvores das florestas tropicais do Sudeste Asiático. Se a presença de resina dammar for confirmada, como nos bálsamos recentemente identificados em Saqqara que datam do primeiro milénio a.C., isso sugeriria que os antigos egípcios tiveram acesso a esta resina do Sudeste Asiático através do comércio de longa distância, quase um milénio antes do anteriormente conhecido.

Trabalhando em estreita colaboração com a perfumista francesa Carole Calvez e a museóloga sensorial Sofia Collette Ehrich, a equipe recriou meticulosamente o perfume com base em suas descobertas analíticas.

“'O cheiro da eternidade' representa mais do que apenas o aroma do processo de mumificação”, observa Huber. "Ele incorpora o rico significado cultural, histórico e espiritual das práticas mortuárias do Antigo Egito."