O perfume da vida após a morte: ingredientes do bálsamo de mumificação egípcio antigo

Aug 31, 2023

Por Relatórios Científicos31 de agosto de 2023

Um novo estudo detalha os componentes dos bálsamos de mumificação da antiga nobre egípcia Senetnay. Os ingredientes intrincados e importados dos bálsamos sublinham o elevado estatuto de Senetnay na sociedade egípcia, enfatizando o seu papel fundamental na vida do Faraó Amenhotep II e o seu título como “Ornamento do Rei”.

Os pesquisadores decodificam os bálsamos de mumificação da antiga nobre Senetnay, revelando seu elevado status na sociedade egípcia.

The ingredients of balms used in the mummification of an ancient Egyptian noblewoman named Senetnay — whose remains were excavated by Howard Carter in 1900 CE — are described in a study published today (August 31) in the journal Scientific ReportsEstablished in 2011, <em>Scientific Report</em>s is a peer-reviewed open-access scientific mega journal published by Nature Portfolio, covering all areas of the natural sciences. In September 2016, it became the largest journal in the world by number of articles, overtaking <em>PLOS ON</em>E." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Relatórios Científicos. As origens e a complexidade dos bálsamos fornecem pistas sobre o elevado status do indivíduo.

Pesquisas anteriores identificaram que Senetnay viveu no Egito por volta de 1.450 aC, foi ama de leite do Faraó Amenhotep II durante sua infância e tinha o título de “Ornamento do Rei”. Após sua morte, seus órgãos mumificados foram armazenados em quatro jarros em uma tumba real no estimado Vale dos Reis.

Jarra canópica de calcário da senhora egípcia Senetnay (c. 1450 aC); Museu August Kestner, Hannover (Inv.-No. 1935.200.1018). Crédito: Museu August Kestner, Hannover; Foto: Christian Tepper (fotógrafo do museu)

Barbara Huber, Nicole Boivin e colegas analisaram as substâncias encontradas em seis amostras de bálsamo de dois frascos que foram usados ​​para armazenar os pulmões e o fígado de Senetnay. Eles relatam que ambos os bálsamos continham cera de abelha, óleos vegetais, gorduras animais, o betume natural do petróleo e resinas da família das árvores coníferas que inclui pinheiros e lariços.

The authors also identified the presence of the compounds coumarin and benzoic acidAny substance that when dissolved in water, gives a pH less than 7.0, or donates a hydrogen ion." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> ácido nas amostras de ambos os frascos. A cumarina tem um aroma semelhante ao da baunilha e é encontrada em uma ampla variedade de plantas, incluindo canelas e ervilhas, enquanto o ácido benzóico ocorre em resinas perfumadas e gomas obtidas de vários tipos de árvores e arbustos.

Embora a composição dos bálsamos de ambos os frascos parecesse muito semelhante, os autores identificaram duas substâncias que só estavam presentes no frasco usado para armazenar os pulmões de Senetnay. Tratava-se de um composto conhecido como larixol – encontrado na resina de larício – e outra resina perfumada que eles sugerem ser o dammar, obtido de árvores dipterocarpos que crescem na Índia e no Sudeste Asiático, ou uma resina obtida de árvores Pistacia – um grupo isso faz parte da família do caju. A presença desses ingredientes em apenas um dos dois frascos poderia indicar que diferentes bálsamos eram usados ​​para preservar diferentes órgãos.

Com base na revisão de análises anteriores de bálsamos de mumificação, os autores relatam que a composição daqueles aplicados aos órgãos de Senetnay era relativamente complexa em comparação com outros do mesmo período. Além disso, sugerem que a maioria dos ingredientes potenciais provavelmente teria sido importada de locais fora do Egito.

Os autores postulam que a complexidade dos bálsamos e o uso de ingredientes importados na mumificação de Senetnay refletem o seu elevado estatuto social e indicam que ela era um membro altamente valorizado da comitiva do Faraó.