Aroma da antiga vida após a morte egípcia revelada no bálsamo de mumificação

Sep 01, 2023

Sabemos muito sobre como era o Egito Antigo e podemos até ter uma boa ideia de como era o som de seu povo, mas você já parou para se perguntar como era seu cheiro? Um novo projeto procura proporcionar uma janela única para o passado, recriando o aroma do bálsamo que foi usado na mumificação de uma mulher egípcia de alto status, há mais de 3.500 anos.

A nobre no centro de tudo isto chamava-se Senetnay, e os seus restos mortais foram escavados em 1900 por Howard Carter – aquele com fama de “possivelmente roubo de sepulturas de Tutancâmon”. Pesquisas anteriores descobriram como Senetnay atuou como ama de leite para a criança que seria coroada Faraó Amenhotep II e recebeu o auspicioso título de “Ornamento do Rei”.

Como convém a uma pessoa de alto escalão na sociedade egípcia, os órgãos mumificados de Senetnay foram encerrados em jarros canópicos em uma tumba real no Vale dos Reis. Agora, uma equipa liderada por Barbara Huber, do Instituto Max Planck de Geoantropologia, utilizou análises sofisticadas para revelar os ingredientes das substâncias embalsamantes que foram utilizadas.

Os pesquisadores recuperaram seis amostras de bálsamo de dois frascos separados – aqueles que armazenavam os pulmões e o fígado de Senetnay, respectivamente – que agora estão guardados no Museu August Kestner, na Alemanha. Técnicas analíticas incluindo cromatografia gasosa-espectrometria de massa, cromatografia gasosa de alta temperatura-espectrometria de massa e cromatografia líquida-espectrometria de massa em tandem foram realizadas.

Histórias relacionadas

Além de cera de abelha, gorduras animais, óleos vegetais, betume e resinas de árvores como pinheiros e lariços, os pesquisadores conseguiram escolher os ingredientes que dariam ao bálsamo uma fragrância característica. A cumarina, que tem aroma de baunilha, e o ácido benzóico – que conta com Nostradamus entre seus descobridores originais – foram encontrados em ambos os frascos.

Descobriu-se que dois compostos estavam presentes exclusivamente no frasco que armazenava os pulmões de Senetnay. Um deles era o larixol, derivado da resina de lariço; a outra era uma resina perfumada que poderia ser dammar – substância obtida de árvores muito difundidas na Índia e no Sudeste Asiático – ou uma resina de árvores do gênero Pistacia, da família do caju.

A investigação não só fornece uma visão sobre os diferentes métodos utilizados para embalsamar diferentes órgãos, como também lança uma nova luz sobre as ligações comerciais que existiam no mundo antigo.

“Os ingredientes do bálsamo deixam claro que os antigos egípcios obtinham materiais de fora de seu reino desde muito cedo”, disse a pesquisadora sênior, Professora Nicole Boivin, em um comunicado. “A quantidade de ingredientes importados em seu bálsamo também destaca a importância de Senetnay como um membro-chave do círculo íntimo do faraó.”

“Nossos métodos também foram capazes de fornecer insights cruciais sobre os ingredientes do bálsamo para os quais há informações limitadas nas fontes textuais do antigo Egito contemporâneo”, observou Huber.

A presença potencial de dammar é de particular interesse – se isto for confirmado, corroboraria as descobertas dos bálsamos que datam do primeiro milénio a.C. e indicaria que os antigos egípcios estabeleceram rotas comerciais com o Sudeste Asiático quase 1.000 anos antes do que se pensava anteriormente.

Trabalhando com um perfumista especialista e museólogo sensorial, a equipe conseguiu engarrafar a fragrância do bálsamo. “O aroma da eternidade”, como foi apelidado, estará em breve em exposição no Museu Moesgaard, na Dinamarca, para que os visitantes possam ter a oportunidade de experimentar por si próprios o aroma da antiguidade.

“'O cheiro da eternidade' representa mais do que apenas o aroma do processo de mumificação”, disse Huber. “Ele incorpora o rico significado cultural, histórico e espiritual das práticas mortuárias do Antigo Egito.”

O estudo é publicado em Relatórios Científicos.